Auftakt der Zusammenarbeit im Kulturhauptstadtjahr 2007 – Kultur verbindet die Menschen in der Großregion

Als sich anlässlich des Großereignisses „Luxemburg und Großregion - Europäische Kulturhauptstadt 2007“ sechs Festungsstädte der Großregion erstmalig  zu einem gemeinsamen Projekt zusammenfanden, ahnte niemand, wie schnell  sich daraus eine kontinuierliche und institutionalisierte Zusammenarbeit mit sieben weiteren Partnern entwickeln sollte.

Doch der Erfolg des Pilotprojektes Citadelles de feu, einer grandiosen und phantasievollen Feuerinszenierung der jeweiligen Festungsanlagen durch die französische Theatergruppe Carabosse, war so  überwältigend und nachhaltig, dass  eine weitere Zusammenarbeit  umgehend beschlossen und eine Vereinsgründung vorbereitet wurde.

80.000 Menschen hatten die poetischen und musikalisch untermalten Feuerinstallationen in Bitche, Longwy, Luxemburg, Marsal, Saarlouis und Toul gesehen und waren berührt und bewegt. Viele Besucher sind so zum ersten Mal in Kontakt mit dem Festungserbe in ihrer eigenen Stadt  gekommen und haben sich  durch die Veranstaltungsreihe vergegenwärtigt, wie sehr dieses Festungserbe auch die gesamte Region geprägt hat. Diese Erkenntnis leitete auch die Partner bei der Netzwerkgründung:

Das Netzwerk der Festungsstädte der Großregion hat sich zum Ziel gesetzt, das gemeinsame historische Festungserbe – ehemals Schauplatz kriegerischer Auseinandersetzungen – als Stätten der Begegnung und des Dialogs neu in das Bewusstsein der Bevölkerung zu rücken. Mit touristischen Angeboten sowie kulturellen, künstlerischen und wissenschaftlichen Projekten möchten die Netzwerkpartner die Festungsanlagen einer breiten Öffentlichkeit zugänglich und in grenzüberschreitender Perspektive neu erlebbar machen.

Gründungsmitglieder des Netzwerkes sind die Städte Bitche, Longwy, Luxemburg, Marsal, Montmédy, Rodemack, Saarlouis und Toul sowie die beiden Gemeindeverbände von Bitche und Cattenom. Dem Netzwerk angeschlossen haben sich die Städte Sierck-les-Bains, Homburg und Thionville.

Mit seinen Aktivitäten (kulturelle Großveranstaltungen, Exkursionen, Seminare, Kulturpicknicks, Ausstellungen, Publikationen, bilaterale Kooperationen bei Veranstaltungen, Imagefilm, Fachkräfteaustausch, pädagogische Angebote für Kinder etc.) erreicht das Netzwerk ein breites Publikum in verschiedenen Altersgruppen.

Zertifizierung als Europäische Kulturroute des Europarates

Am 10. Oktober 2016 erhielt das Netzwerk der Festungsstädte der Großregion in Luxemburg die Auszeichnung als Europäische Kulturroute des Europarates. Auf Initiative der Stadt Luxemburg hatte sich das Netzwerk für dieses Label beworben, das seit 1987 insgesamt 32 Mal vergeben wurde. Das Programm des Europarats umfasst so unterschiedliche Kulturwege wie die „Wikingerwege“, die „Keramikstraße“ oder den „Jakobsweg“  und verfolgt das Ziel, das gemeinsame Kulturerbe der europäischen Länder auf verschiedenen thematischen Routen zu erschließen und die kulturelle Vielfalt und den kulturellen Austausch über Grenzen und Jahrhunderte hinweg als gemeinsamen Reichtum zu begreifen.

2013 wurde mit dem „Festungsforum Saarlouis“ eine Tagungsreihe ins Leben gerufen, die sich im zweijährigen Rhythmus der Festungsforschung widmet und deren Beiträge in Form von Tagungsbänden publiziert werden. Das Festungsforum trägt den Titel: „Intra muros – Infrastruktur und Lebensalltag in Festungen“ und beschäftigt sich jeweils mit einem speziellen Unterthema. Nach den Kasernen in 2013, der Wasserversorgung und Hygiene in 2015 sowie der Versorgung mit Lebensmitteln in 2017 lautete es 2019 „Einrichtungen der Fürsorge“.

Das nächste Festungsforum findet am 23. Oktober 2021 zum Thema „Zeughäuser und Pulvermagazine“ statt.